AMDは，同社製のデスクトップGPUやグラフィックス機能統合型チップセットに対応した
グラフィックスドライバの最新版，「ATI Catalyst 9.3」を，日本時間2009年3月19日にリリースした。

トピックは，Microsoftがβテスト中の次世代OS，「Windows 7」に，早くも正式対応してきたこと。
そしてなんといっても，そんなβ版OS上で動作するCatalyst 9.3のパフォーマンスが，
すでにWindows Vista＋Catalyst 9.3のそれを上回っているとされていることだ。

というわけで今回は，ハードウェアとドライバの構成を揃えた状態で，OSだけ変更することにより，
ベンチマークスコアにどのような変化が生じるのかをチェックしてみることにしたい。

■ テスト条件によってはCatalyst 9.3＋Windows 7が確かに速い

さっそく，二つの3DMarkから見ていこう。端的に述べて，ここからは何も見えてこない。
もっとも，β版のOSと，発売から2年が経過したOSを並べたときに，3Dベンチマークソフトの
スコアが変わっていないというのは，十分，評価に値するのだが。
3DMark06（1280x1024） http://www.4gamer.net/games/022/G002212/20090319080/TN/007.gif
3DMark Vantage http://www.4gamer.net/games/022/G002212/20090319080/TN/008.gif

Call of Duty 4のテスト結果では，標準設定において，β版Windows 7のスコアが目に見えて高い。
1280×1024ドットでは，その差なんと6.7％である。高負荷設定のスコアも踏まえるに，
描画負荷が高くなると優位性は縮まっていくが，それにしても大きな違いである。
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最後にFar Cry 2だが，グラフ5，6を見るに，傾向自体はCall of Duty 4と似ているものの，
最適化不足で，スコアが伸びきっていない印象を受ける。このあたりは，今後のドライバ
チューンに期待，といったところか。
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■ 恐るべきCatalyst 9.3の完成度 Windows 7はゲーム環境として期待できるかも

現実に，Windows 7＋Catalyst 9.3が，β版OS上であるというハンデをもろともせず，代表的な
3DベンチマークソフトでWindows Vistaと互角の勝負に持ち込み，さらにCall of Duty 4では
目に見える形でスコアの向上を見せているという結果を目の当たりにすると，もう驚くほかない。

しかも，テスト中に，ブラックアウトや強制終了に見舞われるといったトラブルは何一つなく，
危なげなくテストを完了できたのも衝撃的だった。

片方で最適化不足が見えたあたり，Windows 7版ATI Catalystにはまだまだ最適化の
余地が少なくない。また，どこまでがCatalyst 9.3の実力で，どこからがWindows 7の実力に
よるものかは，あらためて検証する必要がある。

ただいずれにせよ，AMDの主張には，相応の根拠があるとはいえるだろう。まだ，
パフォーマンスチューニングが完全ではないはずのβ版OSでこの結果だと，今後の
Catalyst月例アップデートが，実に楽しみになってくる。

まだ気の早い話ではあるが，「Windows XPよりもパフォーマンスが低い」という観点から
Windows Vistaを敬遠し続けてきた人にとって，Windows 7は“次期ゲーム用OS”として
期待に応える存在となるかもしれない。

4Gamer.net（一部略）
http://www.4gamer.net/games/022/G002212/20090319080/