>>584
USBケーブルに供給する電力は、概して余剰電力？の場合が多いからです。
高速なビデオカード、大容量HDDを組み込みながら
それを補えない貧弱な電源を積んでいれば、
USB端子からの電力ではiPodは起動しない場合があります。

特に、iPod接続時には、HDDのスピンナップで電力を使うので、
PC経由ではバッテリ不足、AC電源では起動する、という症状が起こりやすくなります。
AC電源を用いない場合には、AC電源で動作するUSBハブをかます方法でもかまいません。

iPod miniであるならFirewire経由も試して見る価値があります。