【科学】島と一緒に４８００万年の旅？　南大東島で新種の甲殻類　沖縄

　沖縄県・南大東島で、洞穴の地下水にすむ新種の甲殻類を、琉球大の藤田喜久・非常勤講師が発見した。
小さなエビのような姿だが、エビ類とは全く別の「テルモスバエナ類」の仲間。オーストラリアやアフリカ
などには分布するが、日本国内での報告は初めてだ。藤田さんは、「南大東島が赤道付近からプレートに
のって移動してきたという説の、裏づけになる可能性がある」と話している。

　分布の状況や生態を明らかにするため、世界自然保護基金（ＷＷＦ）ジャパンや琉球大などは１８日から
２１日にかけて、共同で現地調査を行うことを決めた。

　この甲殻類は体長約２ミリ。藤田さんが０７年１２月、南大東島の深さ１０メートルほどの洞穴内の
水たまりで捕獲した。北九州市立自然史・歴史博物館の下村通誉・学芸員が調べたところ、新種と判明した。
近くニュージーランドの英文学術誌に論文が掲載される。

　南大東島を含む大東諸島は、約４８００万年前に現在のニューギニア島付近で誕生、プレートにのって
２０００キロ以上運ばれ、今の位置に移動したとの仮説がある。藤田さんは「今回見つかった甲殻類は
オーストラリアに分布するものと形態が最も近い。もともとは海にすんでいたが、約４８００万年かけて
島と一緒に旅をしてきた可能性がある」と話している。

asahi.com
http://www.asahi.com/eco/TKY200812150340.html

画像：南大東島で発見された新種の甲殻類
http://www.asahi.com/eco/images/TKY200812150344.jpg

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