【生物】"オス同士が交尾" ペンギン、同性ペア相次ぐ…北海道の水族館

★＜ペンギン＞同性ペアが相次ぐ　北海道登別市の水族館

・ペンギンパレードが人気を集めている北海道登別市の水族館「登別マリンパーク
　ニクス」で、キングペンギンが同性同士で相次いでペアを作り、飼育員を悩ませている。
　同性ペアを引き離し、雌雄間でのカップリングを試みているが、専門家は「飼育下で
　性別が偏ったことが原因ではないか」とみている。

　同館のキングペンギンは９８年の飼育開始以来、雄の数が雌を上回る状態が続いて
　おり、現在は雄８羽、雌３羽、性別不明１羽の計１２羽を飼育している。０３年に初めて
　雄同士が交尾をした形跡が見つかり、昨年は雌２羽がいつもペアで行動するように
　なった。今年は雄同士のペアがさらに１組誕生し、計３組が同性ペアとなった。

　同園は５月から同性ペアの雄と雌各１羽を別室に隔離した。当初は名残惜しそうに
　古巣を見つめていた２羽も、現在は交尾するなど変化の兆しをみせ始めている。
　飼育員の堀江純子さん（３１）は「原因は分からない。同じ場所で生活し、決まった
　時間に同じ物を食べる環境が繁殖行動に影響を与えたのだろうか」と困惑している。
　北海道大大学院水産学研究科の綿貫豊助教授（海洋生態学）は「野生のペンギン
　では、同性間のペアはめったに発生しない。飼育下で雌と雄の数のバランスが
　崩れたのが原因でないか。人間と同じようにペンギンにも個体間で相性や好みが
　ある。（隔離して）繁殖能力のある雄と雌の数を均等にするのが妥当な解決策だろう」
　と話している。

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