とりあえず現実的な改良案として、

方法：read.cgiでデータを書き出し→JavaScriptで展開
効果：転送量を１０％前後減らすことが出来る
欠点：ブラウザが少々重くなる＆JavaScriptがオフなら動かない

が挙がりましたね

phpがもし駄目な場合、mod_perlじゃダメなのか？
mod_gzip使ってるんならmod_perlも入れてもらえそうだが。
そうすればプロセスのコストは気にしなくてすむぞ。

ところでさ、read.cgiでgzip圧縮をやってしまえば
テンポラリファイルを作るＩ／Ｏが無くなるんじゃないの？