>>32
>>33
お二方、レスありがとうございます

>>32
個人的なことなのですが、正確には書き換えるではなく削除するでした
htmlの話になるので割愛しますが、textareaタグの初期値をロード時に削除しないとplaceholder属性を使用することができないため、JavaScriptを使って削除していました。
本題の初期値を指定しなければいいという話になりますが、指定せずにいるとバリデーターにて構文エラーが出て気持ちが悪いという本当にただの個人事です。

>>33
おっしゃるとおりJavaScriptは使おうと思えば使えます。
使うことができないという理由はこちらもhtmlの話になるので割愛しますが、doctype宣言をhtml4.01からiso-htmlに切り替えるためということになります。
iso-htmlではJavaScriptを使用することができないため、phpでできないかと考えたしだいです。

お二方のアドバイスからphpでも可能と判断しました。
これから参考書を買ってきます。
レスをくださり、ありがとうございました。