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Tabで4文字でしたっけ。
たしか、初期のころは8文字だったと思いますよ。
たとえば、
Kernighan and Plaugerの『ソフトウェア作法』には、ソースプログラムから
Tabを取り除く、detabというプログラム片の解説があるのですが、そこでは、

欄とばし符号（Tabの事）を含む文書ファイルを、欄とばしの機能をもたない出力
装置で打ち出したいとしよう。第一近似としては、欄の配置が一定でたとえば８字おき、
というようなことで満足しよう。（B. W. Kernighan and P. J. Plauger,『ソフトウェア作法』
木村　泉訳、1981年）

と書いてあって、あきらかにTabは８文字であることを暗黙に仮定しています。
エディタにもよりましたが、デフォルトでは、Tabキーを打つと８文字飛んだように
思います。