utf8フラグとい名前がまずかったね。
文字列フラグなどという名前だったらよかった。

文字列フラグはPerl固有のものだから
Perlコード外部から渡されるのは文字列ではない。
文字列でなかったらなにか？それはバイナリ。

バイナリを文字として扱いたければ、文字に変換しないといけない。
それがdecode。

ではソースコードに書いてあるのは、文字かバイナリか。
それはuse utf8を使えば文字で、そうでない場合はバイナリ。

話はこれだけ。