もうちょっと詳しく言うと、bzrはgitやhgと違って、「メインライン」という概念があって、
履歴のウチ並列して存在するラインの片方がメイン、残りがマージされたブランチという扱いになる。

通常はメインラインのウチのリビジョンだけを表示することで、別ブランチで開発中にコミットされた
細かいリビジョンを無視して、それをメインラインにマージしたコミット１つにまとめて表示できる。
なので、ローカルで作業中に作ったゴミみたいなコミットをまとめて綺麗な１つのコミットにするみたいな
作業が要らない。
(もちろん、メインラインを無視して、全ブランチが同等という運用をしても良い)

なんだけど、だれかがローカルのブランチから中央のブランチをマージすると、そのローカルでは
メインラインはローカルブランチに、中央ブランチはサブラインになって、それを push すると
中央ブランチのメインラインが置き換わってしまう。

中央 1:A - 2:B - 3:C - 4:D
ローカル 1:A - 2:B - 3:X - 4:Y -(中央からマージ)- 5:Z
(この状況でローカルから中央に push)
中央 1:A - 2:B - 3:X - 4:Y - 5:Z (中央のサブライン 2:B - 2.1.1:C - 2.1.2:D - 5:Z)
(リビジョン番号3と4に割り当てられているリビジョンが変わってる)

これを許さないのが append_revisions_only