ちなみに論文を読んでみればわかると思うけど、
人間の知能や自意識をもつプログラムみたいな
強いAI的な研究は現在全く行われてません。

分野が細分化されすぎていて、それらを纏めるような研究も殆どありません。
非常に狭い範囲の問題や、非現実的な仮定を持つ問題を解く研究ばかりで、
人間の知能や自意識とは程遠いものです。

最近の流行は確率・統計・機械学習といった、
いわゆる統計的学習を使用した研究です。
この分野について全く知らないなら、
以下のような超初心者向けの参考書をお勧めします。

集合知プログラミング
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フリーソフトでつくる音声認識システム - パターン認識・機械学習の初歩から対話システムまで
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強化学習
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