Python-Devでは5年以上前に議論された話題だよ。
変数展開はいつ評価するの？パース時？それとも実行時？
gettextと組み合わさったときはどういう挙動するの？そのほかの文字列メソッドとは？
セキュリティも怖いよね？

結局、文字列に format() メソッドを追加するのが一番汎用的で強力。
変数展開は str.format() よりも限定した状況にしか対応できず、
そんな限られた状況で 「format(vars())」 程度のタイプ数を削減するためだけに
言語規則を複雑にするメリットを見いだせなかったので却下された。