foreach($a as $tojoin){
　$a = $joined . $tojoin;
}
よりも
$joined = join('', $a);
の方が遅いってこと？なら研究の余地があると思うが。

joinは内部的に配列を追ってるから、そのコストを人間が
負担するのでは比べる意味がない。