C++でポインタを避けられない最大の要因は、なんと言ってもC向けの低水準なAPIだろ。
次にMFCのような古臭いフレームワーク。

話逸れるが、そういうAPIを使えることもC++の利点だとは思うけど、
Javaやスクリプト言語のような高水準のライブラリがもっと標準でほしい。