「やさしいC」という本の335ページにmalloc()関数の説明が載ってまして
以下のコードが載ってるんですが一部判りません。

int main(void)
{
　　　char *str;
　　　int num;

　　　printf("何文字のaを用意しますか？\n");
　　　scanf("%d", &num);

　　　str = (char *) malloc(sizeof(char) * (num + 1));

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}

これで確保されたメモリの場所を表すポインタｓｔｒが得られる、とあるのですが、
判らない事も無いんですが、最後の行の「　=　」の後「　malloc(　」の前にある
（char *）←このキャスト式みたいの何なんでしょうか？
無くてもいいような気がするんですが。。。