Wikipediaにはインスタンスの定義についてこう書いてある。

インスタンス
http://ja.wikipedia.org/wiki/%E3%82%A4%E3%83%B3%E3%82%B9%E3%82%BF%E3%83%B3%E3%82%B9

計算機科学でのインスタンス（instance）とは、オブジェクトの実体のことをいう。
instanceとは、英語で「実例」を意味する。オブジェクト指向言語においては、
多くの場合クラスと呼ばれるものを元に作成したオブジェクトの実体を指す。
データモデルやオブジェクト指向設計においても用いられる用語である。
インスタンスを生成することをインスタンス化（instantiate）という。

(略)


このように、同じオブジェクトでもメソッドなどの動きによってオブジェクトの状態が異なる。
そのときの一つ一つの状態のことをインスタンスと呼ぶ。

一般には、インスタンスはオブジェクトと同義として扱う事が多い。