>今のところ考えているのは、(1)を
>a) 素直に1バイトずつループで追記。
>b) 可変長バッファクラスを独自実装。
>のどちらかで実現、と思っているのですが、C++は初心者なので、アプローチからして何か間違えているような気がしてならないです……。

いまのままじゃダメなん？
処理の内容にもよるけど、あんまり速度的な効率求めるよりも、
簡素な記述で目的が果たせているんならそれに越したことはないよ。