inspectとto_yamlの振る舞いが1.8.3で変わったみたいですが、
ruby 1.8.3 featureにそんなこと書いてましたっけ？

$ irb
irb(main):001:0> VERSION
=> "1.8.3"
irb(main):002:0> "あああ".inspect
=> "\"\\244\\242\\244\\242\\244\\242\""
irb(main):003:0> require 'yaml'
=> true
irb(main):004:0> "あああ".to_yaml
=> "!binary |\npKKkoqSi\n\n"