本来の意味では記号列の集合を表わす方法であり，regular expression の訳語。
（他に正則表現・正則式などの訳語がある。）ただし，一般にコンピュータ上で
扱われる多くの「正規表現」はそれに前方参照の拡張を加えたもので，そのような点ではもはや「正規表現」では無い。