>>61
マジレスしてみようか。

>  VB.NETという言葉は聞いた事あるんですが
>  「VBが進化したもの」と考えていいんでしょうか？

VBを.NET Frameworkという環境に適応させたもの。
.NETがオブジェクト指向を要求するので、それに併せてVBを本格的っぽいオブジェクト指向言語にしてみた。

>  あと、VB言語でプログラムを組む場合
>  なにか市販のソフトが必要なのでしょうか？

少なくともVB.NETに関しては、実行環境にコンパイラとライブラリが含まれるので、一通りは無料で可能。
ただしビジュアライズされた統合開発環境(VisualBasic.NET2003)は当然有料。学生なら随分安く買えるが。
今なら次期.NETの統合開発環境のベータ版がMSからフリーでダウンロードできるので、それで雰囲気を味わってみるのも良いかも知れない。