意味を明確にしたコーディングをする、ということが大事だと思います。

例えば "2004-12-20 00:30" という形式の文字列
(データベースの時間データによくある書式)を引数にとり、
"2004/12/20 00:30" という文字列に変換する関数を作るとします。

この関数を実現する方法として、以下の2つを挙げます。
「引数の文字列に含まれる"-"を、すべて"/"に変換し、変換後の文字列を返す」
「引数の文字列のうち、
1〜4文字目を『年』、
6〜7文字目を『月』、
9〜10文字目を『日』、
12〜16文字目を『時刻』とする。
"『年』/『月』/『日』 『時刻』"という文字列を返す」

ソースコードの長さは、前者のほうが短くなるでしょうが、
ソースコードの分かりやすさは後者のほうが上なはずです。
もしも、シビアなパフォーマンスを要求される場合には
前者を使う場合も有り得ますが、
基本的には後者のほうが保守性が高いと思います。

すごく極端な例になってしまいましたが。