そもそもPerlは、高速なAWKとして使われて広まっていったからね。
機能としてはAWKで間に合う処理は多いと思う。
もしgawkの実装がもっとマシだったら、
AWKで無理やり書かれた長大スクリプトが
多く出回っていたことだろう。