>>679
RTFM って言おうと思ったけど，和訳マニュアルの大事なところがごっそり抜けて
ました．直しときます．unicode( [object[, encoding [, errors]]])
は，encoding が指定されていれば encoding を使って object をデコード
して返します．指定されていなければ，object の __unicode__() メソッドを
呼び出そうとします， __unicode__() が定義されていなければ， Unicode
オブジェクトを返す str(object) のような働きをします．つまり文字コード
推定は行いません．
一方， decode( [encoding[, errors]]) は string を encoding で指定
された文字コードでデコードしようとします． encoding を省略すると，
デフォルトエンコーディングを使うだけです．
結論として， unicode にも decode にも，対象文字列の文字コードごとに
適応的な変換をする仕様はありません．
文字コードに柔軟なデコードを実現したければ，pykf など（といっても他に
知らないけど）を使うか，「日本語文字列全般」からのデコードを実現する，
不可逆で tricky な codec を作るか，ぐらいだと思います．