>>126
C++ の機能としての「参照（& を使う奴）」ではなく、
「ポインタ（* を使う奴）」と「参照（& を使う奴）」をまとめて表現する
「参照（プログラミング用語一般における）」という意味でしょ。

>>121
動的に確保したのならスマートポインタで返すのがいい。
そうでなければ、それなりに。

参照変数は再初期化できない欠点があるけど、
変な値で初期化する事が難しいという利点がある。
ポインタ変数は再初期化（C++ の用語としての初期化じゃない）できるという利点があるけど、
変な値が比較的入りやすいという欠点がある。
あとはその兼ね合いで...。