PC-9801vm が最初のパソコンだった折れは、
特に望んだ訳でもないのだが、
ディスクベーシック(n88-BASIC)が立ち上がるので、
付いて来たマニュアル片手にプログラム覚えたなぁ。

その頃、Lattice-C のコンパイラ＆リンカ が20万円くらいしてたよ。

今なら、アカデミックパックで Visual Studio .NET を買って、
VB、C、C++、VC++、C# を一通り触ってみるのもいいかも。
VBは、.NET になってルーズさがない仕様がデフォルトになったようだし、
なにしろ、変な拘りのある日本と違って、世界では、VB開発者が一番多いし。

あるいは、商用ソフトは開発できないけど
Borland の Delphai6　か　JBuidder７ なら、Personal版がフリーだから、
それで、いろいろ弄ってみるとか。

Delphaiは、VBの手軽さでGUIをつくることができるから、
遊びで色々なソフトを自作してみるのには手頃だよ。
JAVAでもいいけどさ。