現在HSPコミュニティの中で上級者と呼ばれる人たちは（少し前の私もそうですが）、この限りある機能の中で、いかにトリッキーなほうほうで不可能を可能にするかに腐心し、またその技術を持っています。
たとえばdupを使ったり、mrefでBMSCR構造体にアクセスしたり、再帰もどきを自力で実装したり、さまざまな方法でHSPのバグを回避したりする方法です。
それはHSPの中にいる限り高度な技術として誇れることですが、一歩外に出ればまったく役に立たない技術・ノウハウであり、貴重な時間を無駄に過ごしてしまったことを痛感します。
そんな役に立たない技術を模索する暇がったらデザパタ本のひとつでも読んだほうがはるかにましです。

このようなことからも私はHSPをお勧めできません。
とっつきやすいので始めての言語としてHSPを選択することは大いに結構ですが、プラグインやloadlibを使う必要があるような場面に出くわしたら、時間を無駄にしないためにも即座にもっと汎用性のある他の言語に乗り換えることを強くお勧めします。

それと無料であることは残念ながら今の時代あんまりメリットにはなりません、
無料の開発環境なんて他にいくらでもあります。
JDK、Delphi個、.NET SDK、どれも無料です。