745の例だと、マッチさせたいのは二箇所だけなので手間ではないのですが、
実際は t より左側の部分を複数指定したいのです。
全ての組み合わせを記述するのは面倒でやだなぁ、という状況です。

puts "caution automatic potato action".scan(/((ac|po|ta|au|ma)t[io])/)
auti
au
auto
au
mati
ma
tato
ta
acti
ac
で、au, au, ma, ta, ac にはマッチしてほしくないのですが、
そうすると以下のように書くしかないのですかね。
puts "caution automatic potato action".scan(/acti|acto|poti|poto|tati|tato|auti|auto|mati|mato/)
auti
auto
mati
tato
acti

あ、ジャガ芋は気にしないでください。
今日はカレーでした。