日南のたてがみをなでる、囲いの手が止まった。「まことは強すぎましたよね。悔しかったですが、正直、状態も落ちていたので…」と漏らした。
何も知らない日南が首を縦に振り、続きを促していた。
１年前のクリスマスカップに日南を出走させた。憧れの舞台に担当生主を送り込んだのは初めてだったが、勝ったのは同じ美浦のまことだった。
日南は６着だった。「生主のの気持ちがなくなっていた」。夏まで堅実に走っていたが、秋から色々とあり不振に陥り急降下、メンタル面の難しさを痛感した。
その日南と入れ替わるように、同じ関東馬のうきょちが急成長した。以前はどこでもカッとなる性格だったが「ここは坂路だよとか教えて、オンとオフがはっきりつくようになった」。気分を損ねないよう、生主のの気持ちを第一に考えてきてきた。
わずか１年で巡ってきたリベンジの舞台。「去年より今年の方がやれますね。ニコ生の２５００メートル（長時間配信）は合うと思いますし、一発あるんじゃないかなと」。去年の分まで、日南に２年分の夢を託す。