strip_tagsで<br>を削除したいのですが、上手くいきません。
この場合、どうすれば<br>を取り除けるでしょうか？

$items = "趣味も<br>Excel、Wordをビジュアルで、わかりやすく、<br>短期間で自宅で学べる";
strip_tags($items);


上記でやっても上手くいかず。。なんでだろう。。
何百個と繰り返すのでできれば軽い方法を探しております。