流れをぶった切って質問させてください。

ある変数がNULLかどうか、0かどうか、空かどうかを皆さんどう判定してますか？
いま、ある配列に特定のキーがあるかどうかを
$hoge = array(10,20,30);
$val = 10;
$key = array_search($val,$hoge);
このようなスクリプトで$valが$hogeに見つからなかった場合の処理をしようと
if ($key == NULL) print "ぬるぽ";
と記述したところ、この場合、$hoge[0]に10があるわけですが、
$keyに「0」が入ってしまい、$key == NULLが真となってしまいました。

仕方ないので(strlen($key)==0)としているのですが、他にもっと直接的な判別方法があるのでしょうか？
($key===NULL)だと$valが見つからない場合でも常に偽になってしまうようです。

よろしくお願いします。