CCNA/NPの勉強のため、Ciscoのルータを2台購入したいのですが、
2501と1712のどちらを買うのが良いか迷っています。

VPN間のルーティングが出来るという点で、1712を買うのがいいかなと
今のところ決まりつつあるのですが、気になる点があります。

友人が通っている学校では、2501同士をシリアルポートを使用し、
Back to Backで接続して実習を進めているそうなんですが、
1712でおなじことをやろうとした場合、イーサネットのポートを
クロスケーブルでつなげばいいのでしょうか。

シリアルポート同士でつないだ場合、DCEとDTEがどうたらこうたらーと
きいたことがあるので、クロスケーブルでつないだのとは、
ちょっと事情が違うようにも感じます。

そこで、アドバイスをいただきたいと思って書き込みをした次第です。
ほとんど無知で申し訳ないのですが、アドバイスいただけないでしょうか。
個人で用意できる範囲で、CCNA/NPの勉強にお勧めの
環境などがあれば、それもアドバイスいただきたいです。
よろしくお願いします。