彼はランク付けが好きで、論文から女性から何でも5段階に分けた。
階級は対数スケールで、数学者なら、1級のものは2級のものに対して数学への貢献が10倍といった具合である。
例えばスキームの考案による代数幾何学の大幅な書き直しやl-進コホモロジー(エタール・コホモロジー)を確立させたグロタンディークや、

1/2級の数学者
第1級の物理学者とは：歴史的に重要な仕事をした人達。例えばフィールズ賞をもらった人の中で特もに優れた人です。
第2級物理学者とは：
時代的に重要な仕事をした人達。フィールズ賞をもらった人のほとんどと、本来フィールズ賞をもらってもよかったはずの人達です。
第3級の物理学者とは：
役に立つ論文を書いている人達。学会の会長になったり、有名大学の教授になったりと、その時代の指導者と評価されている人達です。
第3級の物理学者とは：
役に立つ論文を書をいていないが、害になる論文も書いていな人達。数学者といわれるほとんどの人達がこのクラスに属する。
第5級の物理学者とは：
害になる論文を書いている人達。本来数学者になるべきではなかった人達で、数はそんなに多くないそうです。
スキーム、コホモロジー、モチーフなどの仕事をしたグロタンディークは◯級、Weil予想の解決やRamanujan予想の解決をしたドリューニュは○級、〜は別格で1/2級に格付けられた。
彼は自身を2.5級にランク付けたが、フィールズ賞を受賞後に2級に引き上げた。