数学に熱中した佐々木氏はしまいには全国でも有名なほど数学ができるようになった。

「はじめはエンジニアになるために工学部に行こうと思ってたんですが、高校三年生の時
に気づいたんです。どうも理学部というところは勉強だけしてればよく、数学をやってい
るだけで飯が食えるらしいということを知ったわけですよ。とにかく数学をやって飯を食
っていけるというのは私にとってはパラダイスのような感じでしたね。ある時、古川の町
にあった受験参考書を売ってる本屋に行って、『方程式』などという本を見つけて、それ
にエヴァリスト・ガロワの話が載っていたんです。五次以上の代数方程式の解が普通のや
り方では存在しないことを一般的に示したというのですが、解いてみせるのが数学だと思
ってたのに、解けないことを示したということに非常に感動しましたね。今になってみれ
ば、ごく自然な初等的な数学の結果にすぎなかったわけですが。」

佐々木氏の二十歳までの夢はガロワになることだった。　結局、佐々木氏は東北大学理学
部に進学することになった。

「大学の授業にはほとんどすべて出席しました。なかでも数学の勉強を一生懸命しました。
だいたい大学の教養課程の二年で、卒業まで必要とされるものは全部読んじゃった、そん
な感じでした。その頃の数学だとブルバキという数学者のグループがフランス語で書いた
『エレマン・ド・マテマティク（数学原論）』というシリーズ本がアヴァンギャルド的な
もので、その難しいフランス語のテキストを読むことが自分が数学少年であることの証だ
と考えて読んだりしていました。ウルトラ抽象的なスタイルの数学が好きでした。」