[「たらい回し」はなぜ『たらい』なのか？]

「たらい回し」という言葉があります。「あちこちの病院をたらい回しにされた」などと使います。つまり一つの物事を順送りに移し回ることで、あまりよい意味には用いられません。

「たらい」とはご存知かもしれませんがお湯や水を入れて手や顔を洗う平たい容器のこと。
ちなみに「たらい」という言葉は、「手洗い」が訛ったものだといわれています。
その「たらい」を回すのが『たらい回し』なんですが、なぜこのような場合に「
たらい」が出てくるのでしょう？

話は江戸時代にさかのぼります。当時足の先でたらいを回す曲芸があったそうで、
皿回しのように長い竹の先にたらいをのせて回す曲芸もありました。
葛飾北斎の絵本「隅田川両岸一覧」にその様子が描かれています。
「たらい回し」という言葉はこの「たらいを回す曲芸」から由来しています。

直接的にはそういう意味ではないのですが、贈り物などを次へ次へと回したり、
政党のボスや有力者などが順送りに政権の座に就いたりすることが
江戸時代の「たらい回し」のぐるぐる回すことに似ているため
「たらい」が使われているというわけなのです。