「大丈夫、ですよ。」
　しかし、天野の口から出た言葉は、俺の暗い予想とは違っていた。恐る恐る
うなだれていた頭を上げ、天野の顔を見る。
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　そこには、天野の笑顔。どこか泣きだしそうで、それでも全てを包み込もうとする
暖かな精一杯の笑顔。舞い散る桜の花びらがあの冬の雪のようで、それでもそれは
心も体も凍らせる雪とは違って、天野と俺を優しく見守るようで。

「大丈夫、です。」
　もう一度、優しい声。
ああ、ここで天野にすがって泣けたら、どんなにか楽になれるだろう。
でも、それは出来ない。「強くあること」、そんな天野との約束。それくらいは
守ってやらないと、守ろうとしないと。
「そうか、大丈夫か。」
「はい。」
「そっか、ならイイや。忘れてくれ、悪い。」

　俺も、いつかこんな風に誰かに笑ってやれるようになるんだろうか。
・・・いや、『天野に』笑ってやらなくちゃいけないんだろうな。