12月ｸﾘｽﾏｽｲﾌｳﾞ､ｱﾝﾃｨｰｸｼｮｯﾌﾟ｢五月雨堂｣から出る私の手にはｾﾘｵさんへのﾌﾟﾚｾﾞﾝﾄ
があった｡ｱｲﾎﾞﾘｰに小さなｽﾐﾚをあしらったこのｶｯﾌﾟは彼女によく似合うと思っ
た｡長瀬さんの紹介があったとはいえ高校生には高い買い物でﾊﾞｲﾄ代から少々足
を出たが大晦日の棚卸しを手伝うことでﾁｬﾗにしてもらえた｡店明かりを落とし
たLeafにｾﾘｵさんはまだ居た､助かった｡店に入るとちょうど片づけを終えたとこ
ろらしかった｡ｴﾌﾟﾛﾝを手にｶｳﾝﾀｰから出て来ると驚いた様子もなく｢お茶をご用意
します｣と言って再び戻っていった｡ｶｳﾝﾀｰに腰を落ち付けると｢残り物ですが｣と
紅茶と一緒に自家製のﾏﾌｨﾝが出された｡｢ﾒﾘｰｸﾘｽﾏｽ!｣ﾌﾟﾚｾﾞﾝﾄを文字通り突き出す
と一瞬間を置きながらも｢ありがとうございますＯＯさん｣と受け取ってくれた｡
包みからｶｯﾌﾟを取り出し目の高さで色んな角度から眺めた後｢良いお品です｣とも
う一度お礼を言った｡ｶｳﾝﾀｰの上にある飾り棚に置くと元からそこに在ったように
ぴったり収まった｡ｾﾘｵさんもそう思うらしく暫く眺めた後振り向くとにっこりと
笑った｡たくさんの話をした､学校や友人の事､どの話題にもｾﾘｵさんは相槌を打っ
てくれたが､ただ彼女の眼の事だけは首を横に振った｡｢これで良かったんです｣と
彼女は言う｡ｾﾘｵさんには姉妹が居るそうだ｡ﾏｽﾀｰと死に別れた時､原因不明の睡眠
状態になり今も眠り続けるその姉の事を話す時､ｾﾘｵさんはとても優しい顔になっ
た｡｢こうしていればいつか姉さんの気持ちが分かるかも知れません｣そう言うと
ｶｳﾝﾀｰをくぐり抜けてﾌﾟﾚｰﾔｰの側に立った｡私も席を立ち覗き込むとｽﾋﾟｰｶｰからあ
の時の音楽が流れ出した｡ｾﾘｵさんが手を出した､私は首を横に振ってそっと押し返
した｡そう､いつだって彼女は手を差し伸べてくれた｡あれから10年､私の身長も後
2･3年も経てば追い越すだろう､そう思うと自然に身体が動いた｡背筋を伸ばし映画
でよく見るあのﾎﾟｰｽﾞを取るとｾﾘｵさんもおかしそうにｴﾌﾟﾛﾝの裾をつまんでゆっく
りと膝を曲げた｡差し伸べる手がそっと重なる｡
ｲｳﾞの夜､揺れるように踊る二人｡雪降る街に響くのは･･････　　　　　ﾒﾘｰｸﾘｽﾏｽ