http://www.mainichi.co.jp/news/selection/20030705k0000e040074000c.html
自転車：発明したのは日本人？　１８世紀、彦根藩士が完成

　自転車に初めて乗ったのは日本人だった？――。
１８６１年にフランス人のミショーが発明したとされるペダル式自転車が、
それより１２９年早い享保１７（１７３２）年に日本で誕生していたことを示す史料を、
東京の研究家が分析し、模型を復元した。
当時の日本の技術水準の高さを示すものと注目される。

　彦根藩士、平石久平次時光（ひらいしくへいじときみつ）（１６９６〜１７７１年）の
「新製陸舟奔車之記」（滋賀県彦根市立図書館所蔵）という文書で、
元自転車メーカー技術顧問の梶原利夫さん（６０）＝東京都北区＝が、同文書と添付されていた設計図を分析した。
　文書によると、武州児玉郡（現埼玉県本庄市）で農民が作った
「陸船車」と呼ばれる乗り物が江戸で評判となった。坂道も上れる車だったという。
江戸屋敷詰めだった彦根藩士が、天文学などで業績を上げていた平石久平次にそれを報告。
「陸船車」の動力システムは不明だったため久平次は独自に設計し、
享保１７年に「新製陸舟車」として完成したとされる。
　「新製陸舟車」は、木枠の舟形で前輪１個、後輪２個の三輪車型。
動力は、フライホイール状の円板に、クランクシャフト状の鉄棒を組み込み、
ペダル（げた）をこいで進む。文書には「一時に七里（時速約１４キロ）走り候」とある。
　この史料は、約２０年前に中日本自動車短期大学の教授だった大須賀和美さん（故人）が
「自動車前史」として発表したが注目されず、今回梶原さんが自転車としての視点から改めて分析した。
　梶原さんは「１７３０年代にペダル機構の自転車が日本に存在していたことで、自転車史が塗り替わる」と話している。
　梶原さんは、所属する産業考古学会理事長の川上顕治郎・多摩美術大学教授（生産デザイン）に依頼し
「新製陸舟車」の５分の１（全長３０センチ）の模型を復元させた。

　川上教授は「『新製陸舟車』のペダル機構はまさに自転車そのもの。
安定性から三輪にしたのは当然と思われる。
しかし整地が少ない当時の道路事情もあって、普及しなかったのではないか」と話している。