Q　臨界とは何ですか？

A ウランは中性子を吸収して核分裂をしますが、その時、中性子２〜３個が
発生します。ウランの量が少ないと、この発生した中性子は水や容器に吸
収されたり、容器から外へ漏れ出ていくために、引き続いてウランを核分
裂させることにはなりません。しかしある程度の量のウランがまとまる
と、中性子が引き続きウランの核分裂を引き起こすようになります。この
ように、核分裂が連鎖反応により持続して進む状態を臨界といいます。
なお、臨界を防ぐためには、ウランの量がまとまらないように、扱う質量
を管理する方法や形状で管理する（容器等の形を小さくして、一定以上入
らないようにする）などの方法があり、それがきちんと守られていれば、
臨界になることはありません。