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「バッハ以前の時期に音楽はない」という風潮が強かった戦時中の日本。
「ヨーロッパ音楽の根源を調べれば、音楽の本当のあり方が分かるのではないか」。
西洋の古楽との偶然の出会いが、中世・ルネサンス期の音楽史研究という生涯の仕事につながった。

日本古来の音楽、西洋の音楽の双方に接してきたことが
「音楽を広い目でとらえることに大いに役立った」と振り返る。

六五〜八五年には、ＮＨＫ・ＦＭ「バロック音楽のたのしみ」の解説を担当し、
日本のバロックブームの礎を築いた。
番組で目覚めて古楽の道に進んだアーティストも多く「とても幸せなことです」と顔をほころばせた。

◆音源なし隠れキリシタンの歌　７年かけ突き止めた原曲
皆川さんの功績を語る上で欠かせないのが、音源のない曲を耳で確かめ、原曲を確かめてきたことだ。
１９５２年からアマチュアグループ「中世音楽合唱団」を率いる皆川さんは
７５年、長崎の合唱団に請われて指導に赴いた際、勧められるままに生月（いきつき）島を訪れた。

かつての隠れキリシタンの島では、キリシタン用語で「歌による祈り」を意味する
「歌オラショ」３曲が歌い継がれていた。
伝承者たちが中国語だと思っていた声の響きが、なまったラテン語であることに、皆川さんは気付く。