イタリア語は現在も方言の多い言語で、昔は更にバラバラだった。
1861年にイタリア統一が成され、フィレンツェの方言（トスカーナ語）が標準イタリア語となった。
「神曲」を著したダンテはフィレンツェ出身で、現代イタリア語の父と言われます。

1861年以前に作曲されたオペラは、非トスカーナ語だと現代イタリア語と乖離してることになる。
ヴェルディは北部のパルマ出身だし、ロッシーニはボローニャ出身（エミリア語）ですね。
モーツァルトに至っては、オーストリア出身ですから・・・。

具体的には「イタリアオペラに行こう」という本が面白いのでご覧になって下さい。
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歌詞中の語句の説明を見ると、古語や文語が多く含まれてることが確認できます。
あとはトロンカメント（語尾切断）も多く、現代イタリア語と言い回しが異なる。
若いイタリア人が伊語オペラを観ても、理解できない言葉は多いことでしょう。

一方、標準ドイツ語の成立は17〜18世紀あたりと言われます。
ワーグナーやモーツァルトの独語オペラは、標準ドイツ語の時期なので独語オペラは現代ドイツ人にも理解し易い。