表面板は太鼓の皮のように上下するわけで。
それが表面板振動の基本形なんだから、
単純に縦に振動させたほうが音量は大きくなるでしょね。たぶん。
そういや年輪が弦の機能と同じだという説もありますわな。
年輪の向きのおかげで、表面板は縦振動に対して剛性が高い。
これはもうほぼ答えのような気がします。