オッフェンバックを一躍有名にしたのが、1858年10月21日に初演された、
このオペレッタ「地獄のオルフェ」（通称『天国と地獄』）である。
洒落とナンセンスと皮肉にあふれたこの作品は第２帝政下の中流階級と上流階級を痛烈にこきおろし、
大衆にバカウケし、大ブームに。ナポレオン三世やボナパルト王子も劇場で観劇するほどの社会現象となる。
結果、２２８日の超ロングランを記録した後、歌手の疲労でうち切られた。

社会の熱狂ぶりはすさまじく、公演最終日にオーストラリア軍を破ったフランス軍は、
例の天国と地獄の音楽に乗ってパリに凱旋行進したとの記録が残っているほど
この成功により、オッフェンバックは1860年にフランスに帰化することに（だから「オッフェンバック」が正しい）

さらに翌年から三年間でアミアン、ブリュッセル、ベルリン、ウィーン、ニューヨークでも上演され、
パリでは1862に400回目、1866年には500回目の上演がなされるほどの超絶的な人気を博す。

余談だが、1864年におけるウィーンの公演滞在中に、J.シュトラウスⅡ世にオペレッタの作曲を勧め、
それがウィンナ・オペレッタにつながり、さらにベルリン・オペレッタ、現在のミュージカルにつながっていく。