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1983年、カラヤンは、当時まだ20代を少し過ぎたぐらいの若さでバイエルン
放送響の首席に就いたザビーネ マイヤーを見初め、ベルリンフィルに引き
抜きを図った。しかしその際、団員によるオーディションを経ずにごり押し
で入団させようとしたために問題となり、これがきっかけにそれまで水面下
で蓄積されてきたベルリンフィルとの確執も表面化し、また当時までベルリン
フィルに女性団員が一人もいなかったこともあって「性差別ではないか」なん
て議論まで出てきて一大スキャンダルへと発展した。

カラヤンは「マイヤーを入団させないのなら私はもうベルリンフィルを指揮
しない」とまで表明し、結局ベルリンフィルもマイヤーを仮採用し１年間の
試用期間をおいて様子を見るが、１年後、団員投票の結果本採用を見送った。
マイヤー自身渦中に立つ事に嫌気がさしていたのかあっさりと引き下がり、
以後どこのオーケストラにも所属せずソリストの道を歩むことになる。それ
以降の活躍振りはもう言うまでもないでしょう。

カラヤンとベルリンフィルの確執もいつしかうやむやになり、いろいろ噂を
されつつも、その死の直前まで関係は続いた。