東京新聞　４月９日（火）　本音のコラム　『ＲとＬ』　天沼裕子

　「マグデブルガー・フォルクスシュティメ」紙に先週末載っていたある
旅行公告の見出しに驚かされた。ドイツ語のスペルが堂々と間違っていた
からだ。それも明らかに意図的とわかるように。
「大規模、中国、周遊旅行」とあり、この中の３カ所「Ｒ」で綴るべき
ところが全て「Ｌ」になっている。発音上、この２つの子音の区別がつき
にくい中国人を揶揄しての広告だが、ドイツ人読者が一笑に付しておしま
いのこの広告、中国人はジョークと受け取ったかどうか。
　中国人だけでなく日本人の耳にもＲとＬの聞き分けは難しい。先ほどの
見出し、旅行先が「日本」でも同様に揶揄されていただろう。
　日本語の場合を考えると、外国語のＲとＬは、カタカナのラ行でしか表
せない。逆にラ行のカタカナで表記された外国語を、アルファベットに置
き換えるときも、ＲだかＬだかはっきりしないので、その都度辞書を引き
ねばならず面倒だ。
　ドイツ語は随時スペルが見直され、５年ごとに新しい辞書が出版されて
いる。研究され進化し続けるドイツ語に対し、日本語は国際的に非実用的
な伝統をいつまで守り続けるのか。問題のある子音はほかにもあるが、少
なくとも新しいカタカナ「Ｒ」行を当用し、発音と文字一致の問題を解決
すべく、国語大改革への取り組みがあってもいいと思うが（指揮者）